1960年，赫斯教授大胆提出海底运动假说。他认为，洋底的一切运动过程，就像一块正在卷动的大地毯，从大裂谷的两边卷动(大裂谷是地毯上卷的地方，而深海沟则是下落到地球内部的地方)。地毯从一条大裂谷卷到一条深海沟的时间可能是1.2亿～1.8亿年。形象地说，托起海水的洋底像一条在地幔中不断循环的传送带。因为在地球的地幔中广泛存在着大规模的对流运动，上升流涌向地表，形成洋中脊，下降流在大洋的边缘造成巨大的海沟。洋壳在洋中脊处生成之后，向其两侧产生对称漂离，然后在海沟处消亡。在这里，陆地作为一个特殊的角色，被动地由海底传送带拖运着，因其密度较小，而不会潜入地幔。所以，陆地将永远停留在地球表面，构成了“不沉的地球史存储器”。

1962年，赫斯教授发表了他的着名的论文——《大洋盆地的历史》。这篇论文被人们称为是“地球的诗篇”当中，赫斯教授以先人之见，首先提出了“海底扩张学说”。

我们知道，地球是由地核、地幔、地壳组成的。因为地幔温度很高，压力大，像沸腾的钢水，不断翻滚，产生对流，形成强大的动能。大陆则被动地在地幔对流体上移动。形象地说，当岩浆向上涌时，海底产生隆起是理所当然的，岩浆不停地向上涌升，自然会冲出海底，随后岩浆温度降低，压力减少，冷凝固结，铺在老的洋底上，变成新的洋壳。当然，这种地幔的涌升是不会就此停止的。在继之而来的地幔涌升力的驱动下，洋壳被撕裂，裂缝中又涌出新的岩浆来，冷凝、固结、再为涌升流动所推动。这样反复不停地运动，新洋壳不断产生，把老洋壳向两侧推移出去，这就是海底扩张。

tips：大洋会变宽吗

大洋不会变宽，因为洋壳不断地沿着海沟俯冲，岩石圈下面的对流循环不断地洋中脊形成的新地壳向外推移，并把老地壳推进海沟。你可以想象，洋壳削减和海底扩张的过程，就好像洋壳在一个巨大的传送带上传进传出。

海底扩张示意图

在洋底扩张过程中，其边缘遇到大陆地壳时，扩张受阻碍，于是，洋壳向大陆地壳下面俯冲，重新钻入地幔之中，最终被地幔吸收。这样，大洋洋壳边缘出现很深的海沟，在强大的挤压力作用下，海沟向大陆一侧发生顶翘，形成岛弧，使岛弧和海沟形影相随。

“海底扩张学说”的诞生，恰好可以解释当年魏格纳无法解释的大陆漂移理论。魏格纳的“大陆漂移学说”，被赫斯教授的“海底扩张学说”所代替就是情理之中的事了。20世纪60年代后，被人们一度冷落的“大陆漂移学说”又重新受到人们的重视。

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